Annie Besant (nata Wood) (Clapham (Londra), 1º ottobre 1847 – Adyar, 20 settembre 1933) è stata un'attivista, saggista, esoterista, oratrice socialista e teosofa britannica; fu una sostenitrice dei diritti delle donne e dell'autogoverno irlandese e indiano. Nel 1867, all'età di vent'anni, sposò l'ecclesiadtico anglicano Frank Besant ed ebbero due figli, ma le opinioni sempre più anti-religiose di Annie portarono ad una separazione legale già nel 1873.
Divenne in seguito un'oratrice di primo piano per la National Secular Society (NSS), scrittrice ed amica stretta dell'attivista propagandista dell'ateismo Charles Bradlaugh. Nel 1877 vennero perseguiti per aver aiutato a far pubblicare un libro sulla contraccezione di Charles Knowlton: lo scandalo rese entrambi famosi e Bradlaugh fu eletto parlamentare per Northampton nel 1880. Venne coincolta con le azioni del sindacato, tra cui la dimostrazione denominata "Sabato di sangue" nel 1887 e lo sciopero londinese delle lavoratrici della manifattura l'anno seguente. Fu una relatrice di alto rango del fabianesimo e della "Social Democratic Federation" (SDF) affiliata al marxismo; venne eletta alla "London School Board" per Tower Hamlets, riuscendo a superare brillantemente l'elezione anche se ben poche donne fossero qualificate al tempo per votare.
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